不知是因?yàn)槠＞耄€是為了掩飾，在上海時(shí)間2月24日上午召開的財(cái)報(bào)電話會(huì)上，百度公司創(chuàng)始人、董事長兼CEO李彥宏發(fā)言過程中數(shù)次輕咳，令電話會(huì)議的氣氛顯得頗為微妙。
這或許與百度2016年的業(yè)績表現(xiàn)不無相關(guān)。2016年第四季度，百度營收繼續(xù)下滑為182.12億元，同比下滑2.6%，環(huán)比下降0.22%。凈利潤方面，百度2016年第四季度大幅縮水至41.29億元，（約合5.947億美元），同比下滑83%。
百度將利潤的大幅下跌歸因于去哪兒的影響。若不計(jì)入去哪兒的收益，按百度2015年第四季度利潤26.52億元計(jì)算，當(dāng)前第四季度同比增長55.7%。但事實(shí)也不盡然。若剔除2016年第四季度滴滴并購Uber中國過程中，Uber股東百度由此獲益的17.96億元，百度2016年第四季度凈利潤23.33億元，與2015年第四季度剔除去哪兒影響后相比同期下滑12.3%。
增長乏力
從本次財(cái)報(bào)而言，百度的營收和凈利潤都走過了高速增長期。
全年數(shù)據(jù)方面，2016年，百度總營收為人民幣705.29億元（約合101.61億美元），比2015年增長6.3%；凈利潤為116.32億元（約合16.75億美元），相較于2015年的336.64億元（約合51.97億美元）下跌67.77%。
從2016年第四季度來看，百度的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)同樣并不樂觀。該季是百度連續(xù)第二個(gè)季度營收下滑，凈利潤上扣除去哪兒及優(yōu)步方面的影響，同比下滑12.3%。值得注意的是，作為百度營收主力的網(wǎng)絡(luò)營銷，在第四季度收入161.66億元，在總營收中仍占據(jù)高達(dá)88.77%的比例。然而百度的活躍網(wǎng)絡(luò)營銷客戶數(shù)量則在下滑，2016年第四季度約為45.2萬家，同比下滑18.6%，2016年全年，百度活躍網(wǎng)絡(luò)營銷客戶數(shù)量約為98.2萬家，相較2015年下滑6.4%。
面對客戶的“逃離”，百度目前的對策是提升網(wǎng)絡(luò)營銷客戶平均營收增長。2016年第四季度，百度來自每家網(wǎng)絡(luò)營銷客戶的平均營收約為人民幣3.54萬元（約合5099美元），同比增長14.2%；2016年來自每家網(wǎng)絡(luò)營銷客戶的平均營收約為人民幣6.53萬元（約合9405美元），同比增長7.9%。
但提升網(wǎng)絡(luò)營銷客戶平均營收以保持網(wǎng)絡(luò)營收增長，可以在多大程度上緩解百度營收壓力呢？據(jù)21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者了解，由于受到2016年“魏則西事件”持續(xù)影響，仍有用戶對百度抱持詬病，坦言寧愿選擇百度的替代品；此外國家網(wǎng)信辦聯(lián)合調(diào)查組對百度提出的整改措施，也直接對百度商業(yè)推廣業(yè)務(wù)產(chǎn)生影響。在監(jiān)管壓力及用戶“注意力逃離”背景下，目前百度的競價(jià)排名業(yè)務(wù)或?qū)⒊尸F(xiàn)觸頂趨勢，營收利潤難以大幅增長的局面陷入無解。
“百度清理廣告客戶，對其收入造成明顯影響。如今百度不僅廣告主減少，廣告庫存也在減少，無論P(yáng)C端還是移動(dòng)端，搜索引擎都已經(jīng)過了紅利期?！币子^新媒體高級(jí)分析師孫書帛告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，“不過另一方面，搜索引擎在整個(gè)市場中仍是最有效的廣告渠道之一，百度作為極大的流量入口，可以展開大量服務(wù)與內(nèi)容，因此，從財(cái)報(bào)來看，還有待觀望2017年的數(shù)據(jù)?！?/p>
陣痛轉(zhuǎn)型漫長
或許是為了提振市場信心，在公布本次年度財(cái)報(bào)之前，百度早已動(dòng)作頻頻。
開年之初，百度發(fā)布內(nèi)部信，任命前微軟執(zhí)行副總裁、人工智能專家陸奇為百度集團(tuán)總裁和首席運(yùn)營官，全面負(fù)責(zé)百度產(chǎn)品、技術(shù)、銷售、營銷運(yùn)營等業(yè)務(wù)。
2月，經(jīng)過農(nóng)歷春節(jié)的百度繼續(xù)在人工智能“大道”上突飛猛進(jìn)。一方面，除“打掃門庭”整體裁撤醫(yī)療事業(yè)部至人工智能部門之外，百度亦全資收購人機(jī)互動(dòng)創(chuàng)業(yè)公司渡鴉科技、升級(jí)度秘團(tuán)隊(duì)為事業(yè)部編制，加碼人工智能；另一方面，業(yè)內(nèi)亦有消息傳出百度O2O業(yè)務(wù)人力和預(yù)算雙重縮減。
事實(shí)上，向人工智能的轉(zhuǎn)型并非一蹴而就。賽迪顧問電子信息行業(yè)高級(jí)分析師向陽向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者展示了人工智能價(jià)值曲線，他指出，未來3年內(nèi)成熟的語音產(chǎn)品有望通過云平臺(tái)和智能硬件平臺(tái)快速實(shí)現(xiàn)商業(yè)化部署，然而包括運(yùn)動(dòng)行為分析、管家機(jī)器人、多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、人機(jī)協(xié)作等人工智能在內(nèi)的技術(shù)，仍需要5至10年的發(fā)展。
這個(gè)過程中，無疑需要長期的研發(fā)投入。與前幾年豪擲千金廝殺O2O戰(zhàn)場相比，對于如今的百度，錢已成為重中之重。一位知情人士向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者透露，百度已提高了搜索業(yè)務(wù)群的業(yè)績考核，并要求減少百度原虧損業(yè)務(wù)的補(bǔ)貼。另據(jù)業(yè)內(nèi)人士稱，百度自去年便開始將許多百度糯米的城市員工轉(zhuǎn)為外包代理，以減少人員開支。
而在營收與利潤難有顯著起色、人工智能產(chǎn)品商業(yè)化部署有限的情況下，百度如今的轉(zhuǎn)型時(shí)刻，也開始變得微妙。
“我理解百度的人工智能產(chǎn)品回報(bào)主要體現(xiàn)在語音識(shí)別的產(chǎn)品化應(yīng)用上，但這塊要跟科大訊飛在語音市場上產(chǎn)生競爭。”向陽告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者，“百度如果實(shí)現(xiàn)技術(shù)領(lǐng)先后，可以依靠更優(yōu)質(zhì)的互聯(lián)網(wǎng)渠道，擴(kuò)展橫向應(yīng)用空間，創(chuàng)造新的語音藍(lán)海?！?/p>
但同時(shí)，向陽也直言，“百度在研發(fā)投入上還不夠”。盡管百度2016年全年在研發(fā)上的投入已高達(dá)101.51億元，占總營收14.39%，然而這依舊遠(yuǎn)低于全球人工智能巨頭。相較之下，全球人工智能巨頭谷歌母公司Alphabet、微軟2016年全年研發(fā)投入均超過100億美元。
“百度已經(jīng)在BAT的競爭中處于末尾了，”向陽表示，“考慮到人工智能的應(yīng)用需要時(shí)間積累才能實(shí)現(xiàn)價(jià)值回報(bào)，百度的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型陣痛期還要延續(xù)至少2-3年?！保?1世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道）