提起“終身學習”，大多數(shù)人都不會覺得陌生，“活到老學到老”早已成為尋常巷陌間耳熟能詳?shù)乃渍Z。值得注意的是，近年來，這一概念在席卷全球的失業(yè)浪潮背景下被再度提及。
隨著數(shù)字化未來向我們飛馳而來，就業(yè)市場上的新職業(yè)大量浮出水面，然而身處其中的個體卻日益陷入外部要求快速迭代與自我技能更新速率遲緩的失衡中。于是，“用人方招不到人”與“就業(yè)者找不到坑”兩個看似矛盾的情節(jié)卻在全球多國人才市場上同時上演。如何解決這之中的“供需差”已成為當前勞動力市場面臨的最緊迫的問題之一。近日，英國嘗試推出的“終身貸款權”引起了廣泛關注。
簡言之，“終身貸款權”（Lifelong Loan Entitlement）的理念是向所有在義務教育階段結(jié)束后有志于接受職業(yè)教育或技能更新類相關課程的人，提供相當于本科四年的學費貸款。換言之，它試圖開辟一種區(qū)別于傳統(tǒng)高等教育而言的替代路徑，離校者或者已就業(yè)的在職員工無須為了獲得某種技能資質(zhì)而犧牲四年的職業(yè)生涯重返校園，相反可以利用零散時間，選擇短期為主的、模塊化的技術培訓課程。因而被認為是英國高等教育經(jīng)費改革“旗艦版”。
不過，這項政府出資支持民眾“報班培訓”的項目卻在英國社會引發(fā)熱議。有教育界人士擔心，在貸款債務壓力下，學生不得不謹慎評估所選課程的潛在回報，教育只是就業(yè)市場的傳送帶嗎？模塊化的培訓模式也有可能會加重知識的碎片化。而且不同模塊的組合是否只是滿足了雇主的一時之需，對申請人的長遠職業(yè)規(guī)劃是否有益也存疑。此外，為使體系更為“公平”，相應的還款規(guī)定也有所調(diào)整，但有學生群體算了筆賬發(fā)現(xiàn)，新規(guī)之下低收入者無形中好像還得替高收入者還錢……更為重要的思考或許是，是否只要解決了資金問題，社會層面對職業(yè)教育的忽視就會有所改善？本期“讀刊”將與大家一同圍觀“終身貸款權”的相關討論，背后折射出的共性思考其實可能與遠方的我們都有關聯(lián)。
“終身貸款權”成型：
政府預支，鼓勵個體接受技能再培訓
試著想象在大學畢業(yè)典禮那天，一群新的學生準備走出象牙塔般的校園，當他們把學位帽拋向空中那一刻，他們在想什么？當從學位授予者那里鄭重地接過證書時，又是什么讓這張薄薄的紙如此珍貴？某種意義上，學位證充當著獲得階段性知識的證明，而畢業(yè)證則是完整接受培訓的聲譽憑證，雙證組合即構成我們所稱之的“文憑”。
有趣的是，布魯塞爾自由大學社會學研究所研究員弗朗索瓦·費克托（Fran?ois Fecteau）曾有這樣一個觀察。他發(fā)現(xiàn)按照法國古典悲劇三一律的要素設計——時間、地點和行動，文憑似乎是現(xiàn)代教育“悲劇”的終場結(jié)局。學生在二十歲左右的年紀（時間統(tǒng)一）在固定的校園（地點統(tǒng)一）完成一系列課程（行動統(tǒng)一）后獲得的證明，三個統(tǒng)一的組合就是經(jīng)典傳統(tǒng)模式下的大學文憑。如今，這種模式正面臨著來自多方面的挑戰(zhàn)。數(shù)字化社會下，每個接入互聯(lián)網(wǎng)的人都能通過訪問學習，打破了原先時間地點的統(tǒng)一，而不斷更新的技能需求也讓大學不得不意識到——僅僅靠20歲左右的習得顯然不夠。
英國曼徹斯特大學校園。圖源：《衛(wèi)報》
擺在全球多個國家面前的難題是，既有的高等教育體系如何與快速迭代的就業(yè)市場需求相匹配。無論是正在醞釀的第四次工業(yè)革命還是已然改變無數(shù)人工作方式的新冠疫情，都在加速倒逼公共層面對這一矛盾提高重視。以英國為例，據(jù)英國工業(yè)聯(lián)合會和管理顧問麥肯錫在2020年發(fā)布的一份報告估計，英國約有六分之一的工人（500萬）可能會經(jīng)歷一場徹底的職業(yè)轉(zhuǎn)變；與此同時，隨著工作角色日益精細化復雜化，2550萬人將不得不主動提高自身技能以應對挑戰(zhàn)。如果現(xiàn)有教育系統(tǒng)無法滿足這些需求，英國可能會面臨難以遏制的失業(yè)浪潮。
吸引英國相關部門注意力的是“終身學習”這根救命稻草。其實早在1919年，英國成人教育家巴西爾·耶克斯利（Basil Yeaxlee）就明確提出終身教育這一概念，并在《1919年成人教育報告》中首次預言成人教育應該是一種“永久的國民需要”，它應當是“普遍的和終身的”。但由于其在當時的超時代意義而未能引起足夠討論,放在當下的語境似乎已經(jīng)成熟，卻從當年無人問津的尷尬走入飽受爭議而難以落實的泥潭。
爭論最核心的焦點在于，即便時間不是問題，那么誰來為終身學習買單？是學習者的義務，還是由雇主承擔，又或是國家的責任？近日，英國教育部提出被稱為高等教育經(jīng)費改革“旗艦版計劃”的終身貸款權（Lifelong Loan Entitlement, LLE），并圍繞計劃實施細則及申請人資格面向公眾征集意見。
簡單而言，終身貸款權的總體理念是向所有在義務教育階段結(jié)束后仍有志于接受職業(yè)培訓或技能更新類相關課程的人，提供相當于本科四年的學費貸款——按今天的費用計算，約為37000英鎊。自2025年起，這一政策將面向英國十八歲以上人群。換言之，它提供了一種區(qū)別于傳統(tǒng)高等教育而言的替代路徑，離校者或者已就業(yè)的在職員工無須為了獲得某種技能資質(zhì)而犧牲四年的職業(yè)生涯重返校園，相反可以利用零散時間，選擇短期為主的、模塊化的技術培訓課程。
英國大學入學考試現(xiàn)場。圖源：《衛(wèi)報》
之所以稱之為“終身”貸款，是因為該政策允許貸款申請人在十八歲后自主選擇在任何階段開始學習或接受再培訓，既可以是圍繞個人發(fā)展所需的特定技能，也能針對所在崗位的相關需求，靈活組合不同的課程模塊以形成個性化的課程表。據(jù)政策有關人士稱，項目初步投資約為9億英鎊，初衷是希望每個人無論背景如何，都能在一生的任何階段獲得各自需要的技能，甚至由此開始新的職業(yè)道路。
該項計劃是對2019年由英國金融家菲利普·奧格爾（Philip Augar）牽頭的英國成人教育（十八歲以上）資金審查的最新回應。奧格爾稱，在現(xiàn)有的高等教育資助制度下，上大學的人比以往任何時候都多，但學生們常常因為低質(zhì)量的課程而負債累累，這些課程并不能幫助他們在畢業(yè)之后獲得一份高薪工作，這也意味著一些學生甚至在畢業(yè)后多年仍未開始償還貸款。截至2021年3月底，未償還貸款已經(jīng)達到1610億英鎊，預計到2043年這一數(shù)字將升至5000億英鎊。
作為配套措施，英國政府也計劃對通過申請貸款進入大學的學習者設定最低標準，申請人應在A-Level（英國學生的大學入學考試課程)中至少取得兩個E，或者在GCSE（英國普通初級中學畢業(yè)文憑）中英語和數(shù)學兩科至少達到四級水平?！缎l(wèi)報》最近的一篇社論稱，整個計劃的意圖十分明顯。政府顯然希望借此減少英國龐大的大學畢業(yè)生人數(shù)，引導更多人將職業(yè)培訓視為可行的替代方案，從而將涌入大學的學生“洪流”變成可管理的“涓涓細流”。
變味的“終身學習”：
市場需求如何逐步滲透高等教育
不難發(fā)現(xiàn)，上述系列計劃的提出試圖從側(cè)面對現(xiàn)有大學課程設置進行再評估，不論是出于降低因?qū)W生還款能力不足而加重的政府財政負擔，抑或是考慮到學生進入社會后的實際收益。英國大學與學院協(xié)會秘書長喬·格雷迪（Jo Grady）認為政府過度專注于畢業(yè)生的“成果”，比如工資以及工資導致的還款能力，甚至希望通過規(guī)定終身貸款權的受益范圍來引導公眾擺脫所謂的“低質(zhì)量”學位轉(zhuǎn)而選擇技能培訓，實則反映了有關人士并不了解高等教育的目的?！叭藗冞x擇上大學的原因有很多，教育不僅僅是就業(yè)市場的傳送帶?！?/p>
然而，這并非英國政府首次在此事上露出苗頭。據(jù)《衛(wèi)報》消息，此前英國政府還曾考慮，通過削減資助額度以限制學習創(chuàng)意藝術及其他工資回報較低的專業(yè)的學生人數(shù)。這一提議隨即引發(fā)相關學科的不滿。英國藝術類大學法爾茅斯大學副校長安妮·卡萊爾（Anne Carlisle）稱，政府竟然認為這樣就可以進行勞動力規(guī)劃，實在是“太荒謬了”。她分析這背后的原因可能出于政府部門中很少有真正參與到文化和創(chuàng)意活動的成員，這個學科已經(jīng)被以他們?yōu)榇淼囊蝗喝思w遺忘了，因此才會對其價值做出如此簡單的假設。
根植于歐洲教育理念的終身學習曾希望傳達的是，各個領域的人不應受制于年齡，且能夠主動追求各自尊崇的學習目標。而終身貸款權作為將終身學習從口號帶入現(xiàn)實的第一步嘗試，其鼓勵的實際是面向就業(yè)市場需求的教育愿景——市場持續(xù)變化，個體不得不被推著通過終身學習做出應對。在這里，關于教育系統(tǒng)在社會中應扮演何種角色的兩種看似矛盾的觀點就在“終身學習”這一共同理念下實現(xiàn)了匯集。
英國紀錄片《交換學校：階級差異》劇照。
那么，值得推敲的是，英國相關部門是如何逐步讓個體接受為滿足就業(yè)需求而進行技能再培訓這件事其實是基于個人責任的呢？也就是說，“你應該做”是如何轉(zhuǎn)變?yōu)椤拔倚枰觥钡?？《歐洲雜志》（Eurozine）一篇評論文章認為“終身學習”實際上代表了與此前由國家公共資金保障支持的“繼續(xù)教育”理念的徹底決裂。本質(zhì)上，終身學習是基于個人責任，它潛在的邏輯是：即使最初獲得的技能因技術進步而過時，個體也有責任證明自己能夠跟上時代步伐并保持就業(yè)狀態(tài)。
這一邏輯建立在1960年由西奧多·舒爾茨（Theodore Schultz）和加里·貝克爾（Gary Becker）提出的“人力資本”假設之上。工人被視為一整套技能的管理者，不論是高等教育還是職業(yè)培訓都是為其能夠在勞動力市場提高自身價值的外部支持，而畢業(yè)后的所得也被概念化為一種私人投資回報，這也充當著義務教育后學生應為自己的教育買單的主要論據(jù)。
進入20世紀80年代，隨著新自由主義浪潮興起，政府的教育經(jīng)費撥款減少但高等教育的開支卻與日俱增，由此形成的資源依賴壓力加重了大學的市場化傾向，美國學者斯勞特和萊斯利稱之為“學術資本主義”。這種滲透導致那些更貼近市場的學科領域在大學里贏得了更大的發(fā)言權，而與市場聯(lián)系不大的學科能夠爭取到的資源也越來越少。由此引發(fā)的后果之一是學生對自身角色的認識也發(fā)生了變化——他們越來越把受教育看作是為獲得更好的職位而進行的投資。此外，芝加哥學派的新自由主義經(jīng)濟學家彌爾頓·弗里德曼（Milton Friedman）也試圖證明，國家的作用僅限于向?qū)W生發(fā)放貸款，而這些貸款的還款理應直接從畢業(yè)生進入勞動力市場后的收入中提取。
由此，個體逐漸搭建起接受教育或技能再培訓和對照勞動力市場需求之間的聯(lián)系?！稓W洲雜志》評論文章進一步稱，在貸款債務壓力下，學生變成了經(jīng)濟學中的“理性人”，他們必須評估所選專業(yè)或課程的潛在回報。而政府為了保障貸款的按時收益，也會鼓勵學生按照勞動力市場需求安排課程。
紀錄片《哈羅公學: 一座真正的英國學?！穭≌?。
“移走梯子而非幫助升級”：
如何拓寬學歷教育之外的道路
既然這一提案的核心詞是“貸款”，那繞不過去的就是怎么貸以及如何還的問題。然而，可能會出乎部分國內(nèi)讀者意料的是，連日來占據(jù)西方新聞頭條的并非關于終身貸款如何申請，而是上文提到的大學貸款申請的最低資格要求。
終身貸款權作為英國政府在高等教育投資計劃中的新增項，是對已有的大學貸款的補充。除了為已經(jīng)就業(yè)的成年人提供再培訓資金支持外，據(jù)英國大學部部長米歇爾·唐納蘭（Michelle Donelan）在最近的一次演講中介紹，該計劃還希望借此為那些有才華但未能接受大學教育的、來自弱勢背景的學生提供幫助。誠然大學并非所有學生的理想選擇，但民眾關心的是那些仍希望進入大學的弱勢學生能否順利獲得學費貸款而非只能選擇技能培訓。這也是學生貸款申請最低要求引發(fā)爭議的原因。
一旦計劃實施，申請人在A-Level和GCSE上的成績將直接影響其是否有資格申請進入大學的貸款?！缎l(wèi)報》此前的一篇評論文章稱，任何最低要求的引入總是會對最貧困的年輕人產(chǎn)生最大影響，因為他們身處不利條件下更有可能獲得較低的成績。?？巳卮髮W社會流動學教授李·埃利奧特·梅杰（Lee Elliot Major）警告說：“如果實施粗暴，許多貧困兒童甚至在三歲時就已經(jīng)注定無法上大學，我們的研究表明，早期成績不佳與16歲時未能達到GCSE要求之間存在令人沮喪的密切聯(lián)系?！睋?jù)有關調(diào)查顯示，英格蘭貧困家庭中約48%的學生未能達到最低申請要求?！罢袷窃谝瞥@些孩子的梯子，而不是幫助他們實現(xiàn)階層上移。”
在償還上述貸款方面，米歇爾稱，為使整個體系更為公平，政府計劃再凍結(jié)兩年學費，且貸款利率將與通貨膨脹率相匹配，這意味著學生償還的貸款金額不會超出他們實際借款的價值。但由于短期來看，終身貸款權的出臺預計還將進一步加大財政壓力，因此整體還款年限也擬從30年延長到40年，且當學生收入超過25000英鎊時就要開始還款，而不是目前的27295英鎊。
英國紀錄片《交換學校：階級差異》劇照。
然而，從政策的描述來看，它體現(xiàn)出的是“公平”這一概念的相對性。至于在實際操作中是否公平，這件事其實身處其中的學生最有發(fā)言權。布里斯托大學獨立學生報紙Epigram近日刊登的一篇文章就為這一政策算了筆“賬”。文章注意到改革對低收入畢業(yè)生影響最大。這是因為較富裕的畢業(yè)生通常在規(guī)定的30年內(nèi)就會償還全部貸款，事實上由于利率凍結(jié)，收入前10%的畢業(yè)生實際會看到他們的終身還款額從53000英鎊減少到了39000英鎊，而那些低收入者由于還款年限的延長可能無形中還得多還19000英鎊，“這就像是讓窮人在替富人還款”。此外，在新制度下，由于男女工作模式的不同，平均而言，女性將多付6600英鎊，而男性將少付5500英鎊。
更為重要的是，這一系列爭論實則牽扯出的是社會層面更為局促的關于“公平”的想象——學歷教育幾乎被認為是實現(xiàn)階層上移的唯一通路，至少是優(yōu)先選項。即便是在終身貸款權提出的大背景下，政府有意從資金方面給予民眾職業(yè)教育的支持，但輿論的焦點依然是進入大學的大門是否被關上了。而由這一政策引發(fā)的討論也恰恰說明決策者容易陷入的誤區(qū)之一是——只要政府撥款、解決了資金問題，就能提高公眾對職業(yè)教育的重視。
在前不久結(jié)束的牛津中國論壇上，哈佛大學政治哲學教授邁克爾·桑德爾和社會人類學家、馬克斯·普朗克社會人類研究所所長項飆再次談到了這一問題，即如何拓寬人們對學歷教育之外的選擇的認識。除必要的資金支持外，桑德爾認為，我們更應關心如何提升不同職業(yè)人群在工作中收獲的尊嚴感?！澳切楣怖孀龀鰧氋F貢獻的每一個人，即使他們沒有很高的學歷，是否都能得到社會的尊重和體面的回報？”他在《精英的傲慢》一書中也試圖論證，在決定一個人對公共利益的貢獻時，我們應該把評價標準從市場體系中收回來。
《精英的傲慢：好的社會該如何定義成功？》，[美]邁克爾·桑德爾著，中信出版社·漫游者，2021年9月。
在項飆看來，我們早已身處在一個并非純粹由市場主導的機制下。優(yōu)績主義外殼包裹的以精英為主體的技術官僚正在積極建立新的道德準則，工薪階層在日常生活中不僅感受著直接的壓迫，還會日復一日地感到低人一等——晦澀的語言體系、隱形的評判標準等——“你完全被那種語言所困，且無法回駁”，這種語言的暴政成了另一只房間里的大象。正如在終身貸款權的討論中，即便是選擇職業(yè)培訓的民眾還是會擔心，自己是不是因為進入傳統(tǒng)大學的大門被關上了才跨入這條“少有人選的路”。這也一定程度上解釋了政府嘗試提供學歷教育之外更多元的選項，但整體上公眾選擇依然陷入同質(zhì)化的原因。
此外，職業(yè)教育培養(yǎng)體系本身是否有利于學生長遠發(fā)展也會影響民眾選擇。圍繞終身貸款權的討論中就可以窺見，相關政策雖然考慮到申請人在時間安排方面的顧慮，但模塊化的課程設置依然讓他們心有懷疑。FE News近日刊登的一篇評論文章指出，如果沒有適當?shù)慕ㄗh和指導，學習者很可能無意中將大部分的貸款用于一系列不同的“模塊”，這些課程最終并不構成有意義的“資格”。這對申請人的長遠職業(yè)規(guī)劃無益，也許只是滿足了雇主的一時之需。“政府必須確保推行職業(yè)教育的相關舉措是為學習者開辟出一條滿足職業(yè)抱負的新路，而不是說在一個已經(jīng)充滿教育死角的系統(tǒng)中人為設置更多的死胡同?！?/p>
參考資料：
[1]https://www.gov.uk/government/speeches/higher-and-further-education-minister-michelle-donelan-speech-on-the-augar-review
[2]https://feweek.co.uk/we-are-at-a-critical-juncture-on-lifelong-learning/
[3]https://www.theguardian.com/education/2022/feb/23/minimum-gcse-threshold-for-university-will-hit-poorest-hardest-say-experts
[4]https://www.theguardian.com/education/2022/jan/29/government-university-places-poorest-chris-millward
[5]https://www.theguardian.com/commentisfree/2022/mar/03/the-guardian-view-on-new-reforms-to-student-loans-putting-on-the-squeeze
[6]https://feweek.co.uk/ladder-up-not-levelling-up-dfe-urged-to-rethink-student-loan-grade-threshold-plan/
[7]https://www.fenews.co.uk/exclusive/lifelong-loan-entitlement-we-must-think-carefully-as-we-introduce-modularised-learning/
[8]https://epigram.org.uk/2022/03/06/opinion-the-student-loan-shake-up-is-the-wrong-way-to-reduce-university-numbers/
[9]https://aeon.co/ideas/why-lifelong-learning-is-the-international-passport-to-success
[10]https://www.eurozine.com/from-one-gap-to-another/
[11]https://mp.weixin.qq.com/s/lPZ5NdkeSCdN_Fv0uoP7ow項飆 × 邁克爾·桑德爾：越努力越幸運是一種假象
[12]https://mp.weixin.qq.com/s/WoYv_70iuPWgKFFX7uXWLw項飆 × 邁克爾·桑德爾：不夠幸運的人，怎樣過好這一生？
作者 | 申璐
編輯 | 李永博 青青子
校對 | 王心